Представь, коллега Вильям, на минуту,
Что мы сидим не на краю могилы,
А на весёлой праздничной пирушке
Которую устроил нам всевышний
В честь года нового. Представил? Отхлебни.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Коллега Вальтер, стоит ли питать
Иллюзии и запивать их грогом!
Не лучше ли смириться с пресной мыслью,
Что этот долгожданный Новый год
Мы встретим на краю пустой могилы
Без пунша, без девиц и без закуски,
С одной лишь флягой старою - втроём.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
Ужель нам не пошлёт творец работу
На этот вечер?
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Ясно, не пошлёт.
Он нас скорей всего пошлёт подальше,
Учитывая наше ремесло,
Что праздники обычно омрачает.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
Вот это дело! Омрачает праздник
Не наше ремесло, коллега Вильям,
А Богом установленный порядок,
В согласии с которым человек -
Будь он из знати, или наш, подсобный -
Однажды должен взять и умереть.
Сойти в могилу. Мы же помогаем
Ему уйти торжественно, пристойно,
И в этом высший смысл работы нашей.
Чтоб закрепить сей тезис - отхлебни.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Занюхать лучше лобной костью... Полно.
Мой смысл - в рытье канав,
В закапыванье трупов и не боле.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
Боюсь, коллега, что такие речи
Всевышний не одобрит, и на праздник
Покойника нам точно не пошлёт.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Так я просить Всевышнего не буду.
Щас отхлебну ещё немного грога
И к чёрту с этой просьбой обращусь.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
Вон едет тот, кого ты помянул.
Скрип телеги, цокот копыт.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Откуда едешь, чёрный человек?
ЧЕРНЫЙ.
Из города.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
И что в твоей телеге?
ЧЕРНЫЙ.
Пучок соломы, три свиных хвоста,
Да прочая смешная пустота.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
А где ж твой урожай? Твоя телега
Обычно переполнена тенями
И душами новопреставленных!
ЧЕРНЫЙ.
Сегодня
Пуста телега, урожая нет,
Рыданий не слыхать, и в царство тьмы
К своим работодателям премудрым
Я возвращаюсь будто налегке.
Все к праздникам готовяться,
И люди, и духи высшие, и тени преисподни -
Так жизнью на досуге увлеклись,
Что начисто о смерти позабыли.
Я сам иду на утренник к Тифону,
Потом - на вечеринку к Сатане.
Надеюсь, время проведу приятно
И вечность скоротаю до утра.
А утром... А вот утром - за работу.
МОГИЛЬЩИК ВАЛЬТЕР.
А ну-ка, черный, отхлебни из фляги
И дай ответ нам на один вопрос.
ЧЕРНЫЙ.
Валяйте, камарады, наливайте.
И ваш вопрос скорее задавайте.
МОГИЛЬЩИК УИЛЬЯМ.
Вот и вопрос: а нам-то кто поможет
Сегодня заработать на обед,
На булку хлеба, на стакан вина,
Чтоб старый год достойно проводить
И Новый встретить славно, честь по чести?
ЧЕРНЫЙ.
Что ж, я не жаден даже в будний день,
А в праздник щедрость чёрта беспредельна.
В моей телеге место вам найдётся:
Ложитесь здесь, я вас беру с собой.
Но только знайте, что пути назад
Не будет.